Kärpän kanta on lumijälkiseurannan valossa taantunut Suomessa jopa kuudennekseen 35 vuoden seurantajakson aikana. Taantuminen on ollut voimakkainta maan pohjoisosissa, jossa laji oli selvästi Etelä-Suomea yleisempi ainakin tarkastelujakson alussa. Kärpällä on suuret vuosien väliset sykliset kannanvaihtelut, joita tahdittaa myyräkantojen vaihtelut. Varsinkin maan pohjoisosissa lumijälki-indeksin vaihtelu on varsin suurta. Pienjyrsijöiden kannat vaikuttavat paitsi pienten näätäeläinten kantoihin, myös niiden käyttäytymiseen siten, että ne liikkuvat enemmän hangen päällä, kun myyriä on vähän. Monilla alueilla, varsinkin Savossa, Pohjois-Karjalassa ja Kainuussa, kärpän lumijälki-indeksi on kasvanut huomattavasti edellisvuoteen nähden.